Desde el concepto a la realidad: la importancia del conocimiento de fabricación en el desarrollo de productos

El Design Brief de este mes examina el conocimiento detrás de hacer bien las cosas, incluyendo cómo el desarrollo riguroso de procesos junto con el desarrollo de productos mejora la calidad y los costes, cómo la escasez de fabricantes de herramientas cualificados está impactando la economía estadounidense y consejos del mundo real de dos expertos para creando grandes procesos.

Cuando se le preguntó si “buscar mano de obra barata” era la razón por la que Apple localizaba la mayor parte de su fabricación en China, el director ejecutivo del titán tecnológico, Tim Cook, dijo que China ya no es un país de bajos costes. La razón por la que dijo que producían en China era por la abundancia de fabricantes de herramientas de precisión, ingenieros de fabricación y proveedores de equipos de producción innovadores altamente cualificados que se encontraban allí. Una habilidad que, según dijo, Estados Unidos lamentablemente carecía en las cantidades necesarias para cumplir con los requisitos de calidad y productividad de Apple.

Ben Armstrong, director ejecutivo del Centro de Rendimiento Industrial del MIT, dijo en el podcast Design Brief de este mes que esto no es solo un problema para Apple; está impactando negativamente a los Estados Unidos en casi todos los sectores industriales. Basado en mi propia experiencia de trabajo tanto desde dentro como con una variedad de empresas, creo que muchas, si no la mayoría, no aprecian lo suficiente la contribución que esta disciplina puede hacer a su éxito final.

También sospecho que el continuo enfoque excesivo de la comunidad lean en las operaciones posteriores al lanzamiento se debe, al menos en parte, a una falta de comprensión de este trabajo. Pero una cosa es segura: las organizaciones que aspiran a ser empresas eficientes ignoran esta capacidad bajo su propio riesgo. No sólo da vida a grandes ideas de productos, sino que también determina el potencial máximo de sus flujos de valor operativo.

En el Design Brief de este mes, nos centraremos en el conocimiento detrás de hacer bien las cosas, que incluye las habilidades de los fabricantes de herramientas, moldes y accesorios, diseñadores de máquinas especiales, ingenieros de fabricación y todo lo que implica saber realmente cómo convertir una concepto en realidad.

Por supuesto, una de las diferencias clave entre el desarrollo lean de productos y procesos (LPPD) y otros enfoques de desarrollo es que su objetivo es crear flujos de valor exitosos, no solo crear excelentes productos nuevos.

Eso incluye saber cómo hacer las cosas de una manera que mantenga a los operarios seguros, minimice el desperdicio, genere calidad y genere flujo. También comprende y protege los atributos clave del producto y se adapta a la cartera de productos y la flexibilidad de volumen sin perder calidad o eficiencia.

Las decisiones tomadas durante el desarrollo sobre diseño, proceso, distribución, equipos y herramientas afectarán las operaciones en los años venideros. Una vez que se decidan estas cosas, todas las ideas kaizen posteriores al lanzamiento en el mundo tendrán sólo una pequeña fracción del impacto que esas mismas ideas podrían haber tenido durante el desarrollo. De hecho, mucho de lo que la gente piensa que es kaizen no es más que un retrabajo.

Valiosísimo para diseñar

Si bien algunos diseñadores con los que he trabajado, especialmente más recientemente, ven a los expertos en procesos de fabricación como impedimentos para su creatividad, los mejores reconocen que son guías valiosísimos para explorar el arte de lo posible.

Recuerdo una conversación que tuve una vez con Jony Ive, el talentoso ex diseñador principal de Apple. Habló sobre la valiosisima relación entre el estudio de diseño, la fabricación y la ingeniería de herramientas. Resulta que había invertido una gran cantidad de tiempo en comprender profundamente diversos materiales y sus límites, así como la capacidad de los procesos de fabricación como el conformado, el recubrimiento y el mecanizado para asociarse mejor con las personas responsables de hacer realidad su visión.

Ive es uno de los pocos diseñadores que he conocido y que aprecia profundamente saber cómo hacer cosas; Quizás por eso también sea uno de los mejores. Pero para tener éxito, sus expertos en procesos iniciales deben tener la experiencia y la actitud adecuadas. Su trabajo es descubrir cómo hacer realidad la visión del diseño. No se limite a rechazar de inmediato toda idea de diseño que no se ajuste a un conjunto de requisitos muy limitado. La creatividad, la profunda experiencia y la pasión por el producto son esenciales en este puesto.

Asóciese con ingenieros de producto

Al menos parte de la razón por la que hemos mantenido el apodo, ciertamente incómodo, de desarrollo lean de productos y procesos a lo largo de los años es para demostrar nuestro compromiso con la importancia de la colaboración entre productos y procesos en el desarrollo. Esta asociación comienza desde el inicio del desarrollo con ingeniería concurrente basada en conjuntos (SBCE). La exploración, experimentación y deseleccionación de alternativas por parte de SBCE debe incluir la capacidad de fabricación como criterio de decisión crítico.¹

Desafortunadamente, en muchas empresas el “diseño para la fabricación” se ha convertido más en un eslogan o en un sentimiento vago que en una disciplina rigurosa y semiestructurada. Y sus difíciles lanzamientos así lo demuestran. Dicho esto, no es el papel del experto en fabricación inicial. Simplemente rechazar soluciones de ingeniería creativas; es ser un verdadero socio aportando sus conocimientos y habilidades para generar resultados.

Para ayudar con este proceso, el LPPD propone herramientas y métodos que permiten esta colaboración. También ofrece un modelo basado en niveles progresivos de madurez del diseño y preparación de fabricación que se integran en hitos/puntos de integración para orquestar el trabajo del equipo.

Salvarte en el lanzamiento

El lanzamiento de la producción, especialmente de productos complejos y sofisticados, puede resultar bastante difícil. Algunos incluso se han referido a ello como “el infierno de la producción”. Si bien no he experimentado ese nivel de incomodidad, ciertamente he tenido algunos lanzamientos difíciles.

Pero el desafío del lanzamiento no debería ser una sorpresa. Es la primera vez que reúne las herramientas, los equipos, las piezas, los procesos y las personas para ejecutarlos con ritmos de producción y calidad. Este es el punto donde las interacciones complejas del sistema tienen una forma preocupante de crear problemas inesperados, en grupos. Los fabricantes de herramientas y los ingenieros de procesos son algunos de los mejores solucionadores de problemas con los que he trabajado y son una parte integral de cualquier equipo de lanzamiento exitoso. Eso puede ser mucho más difícil si esas personas se encuentran en un continente diferente.

Y aún más

La capacidad de diseñar y ofrecer consistentemente nuevos flujos de valor exitosos es un sello distintivo de una empresa eficiente y una poderosa ventaja competitiva. Los ingenieros de procesos y los fabricantes de herramientas son el núcleo de esta capacidad y son esenciales para ofrecer calidad, coste y rendimiento del producto simultáneamente. Pero se están volviendo tan raros como importantes. En consecuencia, le recomendamos encarecidamente que invierta en desarrollar estas habilidades y experiencia dentro de su organización junto con un marco operativo que les permita tener éxito. Después de todo, la capacidad de crear nuevos flujos de valor es mucho más importante que cualquier producto por sí solo.

En el resumen de diseño de este mes:

• El asesor principal de LEI, John Shook, examina el papel de la capacidad de desarrollo de productos y procesos en el cambio histórico de NUMMI y comparte algunas ideas que podrían ayudar a Boeing, la sanidad y otras industrias.
• Matt Zayko, director global de Lean Office de GE HealthCare, y Eric Ethington, entrenador sénior de LEI e ingeniero jefe de LPPD, comparten ocho consejos para crear excelentes procesos.
• Ben Armstrong, director ejecutivo del Centro de Rendimiento Industrial del MIT, habla con Matthew Savas y conmigo sobre el estado actual de la industria estadounidense y los desafíos y oportunidades que tenemos por delante.
• El fundador del LEI, Jim Womack, comparte un estudio de caso de una planta de ensamblaje de Lexus que ilustra cómo sincronizar el desarrollo riguroso de procesos con el desarrollo de productos da como resultado alta calidad y bajo coste.

Descargue aquí el último número del Design Brief.

Jim Morgan

Asesor principal, desarrollo de productos y procesos, Lean Enterprise Institute

Extraído de: The Lean Post