Lean y la pandemia del Corona: una aclaración
Debido a la pandemia del Corona, se han producido una escasez crítica de la cadena de suministro. Muchos han buscado el problema y han señalado el principio Just-In-time de Lean como uno de los males. Esto requiere una aclaración. Lean no tiene la culpa, sino parte de la solución.
El principio Just-In-Time (JIT) es un pilar clave de lean y el sistema de producción de Toyota. Según los críticos, JIT ha sido un impulsor de la escasez de la cadena de suministro durante la pandemia del Covid-19. Pero el concepto lean no se trata de existencias cero. Cuando su demanda colapsa y los proveedores luchan, el exceso de inventario es de poca ayuda de todos modos. Los diferenciadores clave de Lean son el enfoque en el cliente, los plazos de entrega cortos y una cultura de mejora continua. ¡La paradoja es que reducir los niveles de inventario te ayudará a llegar allí!
Reducir, no eliminar, el inventario
No es el concepto JIT lo que conduce a la escasez en las cadenas de suministro. Es la expansión de la actividad lo que aumenta la inflexibilidad y las dependencias en las cadenas de suministro. JIT prefiere cadenas de suministro cortas. Es por eso que los fabricantes de automóviles tienen a sus proveedores inmediatamente al lado de sus fábricas de ensamblaje o a unas pocas horas en automóvil de ellas. Para solucionar la escasez de la cadena de suministro, no debemos señalar con el dedo a lean, sino repensar cómo diseñamos cadenas de suministro globales más flexibles y resistentes.
Mi argumento no es obvio. Cuando los consumidores se encuentran con estantes de papel higiénico vacíos en el supermercado, es de sentido común que más inventario solucionaría el problema. Pero no es necesariamente lo correcto tener un inventario alto. El papel higiénico es una cosa, pero considere productos complejos como ventiladores y ordenadores, o productos frescos como leche y carne. Los productos hechos de muchas piezas diferentes necesitarían almacenar bienes en todas partes de la cadena de suministro. Tener tus alacenas llenas de azúcar no te ayuda a hacer pancakes si te quedas sin huevos. Almacenar todo sería extremadamente ineficiente, costoso y, en un mundo normal, no compraríamos estos productos. En realidad, ya almacenamos demasiada carne en las cadenas de suministro; tanto que un tercio acaba en vertedero. ¡Eso significa que una de cada tres vacas, cerdos, patos, pollos, etc. es alimentada y sacrificada solo para tirarla!
En lugar de pensar que el problema es que tenemos un inventario demasiado bajo, deberíamos apuntar a poder producir más rápido. El mundo debería poder producir rápidamente lo que se necesita cuando se necesita. Eso resolvería efectivamente la escasez. De hecho, eso es exactamente de lo que se trata JIT.
Repensar las cadenas de suministro globales
El mundo no será el mismo después del Corona. Debido a la pandemia, es posible que se haya presionado el botón de pausa, pero no la tecla de reinicio. Algunas industrias críticas deberán repensarse. Pero, en general, tenemos las cadenas de suministro globales que tenemos por una razón. El agua siempre busca el camino más fácil, al igual que la actividad económica. La globalización de las cadenas de suministro continuará para la mayoría de los productos. Pero ese es un tema completamente diferente al de lean. Lean no se trata de trasladar la producción a ubicaciones de bajo coste.
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Extraído de: Better Operations 24/12/20